Amigos? Depende dos negócios. A amizade e rivalidade de Bill Gates e Steve Jobs

O universo da tecnologia nunca esteve livre de rivalidades. O cenário de disputas, sociedades, alfinetadas e cooperação foi protagonizado, durante muitos anos, por Bill Gates (fundador e principal acionista da Microsoft) e Steve Jobs (co-fundador da Apple), dois grandes ícones do setor.

Toda essa história começou no fim dos anos 1970, quando ambos os executivos fundaram suas respectivas empresas (a Microsoft, em 1975 e a Apple, em 1976). Porém, até meados dos anos 1980 a relação entre as empresas era amistosa, digamos até que Gates e Jobs colaboravam entre si, pois a Microsoft trabalhava no desenvolvimento de programas para os computadores da Apple e na produção de um sistema operacional destinado à IBM (o MS-DOS era o destino de tal SO). Enquanto isso, a Apple estava empenhada em produzir computadores e a IBM ocupava o cargo de maior rival.Chega-se a cogitar que, em 1984, 50% da receita da Microsoft decorreriam da venda dos programas para as máquinas da Apple.

No fim dos anos de 1980, o que era um campo de harmonia passou a ser uma relação de desavenças. O lançamento de um sistema da Microsoft com interface gráfica, o Windows, impulsionou a Apple a processar a empresa de Gates, haja vista que a Apple afirmava a cópia ilícita de tal sistema do Lisa e do Mancitosh (computadores esses lançados em 1983 e 1984). Mesmo Jobs deixando a Apple em 1985, rumores indicavam a insatisfação dele ao ver diversos princípios do Mancitosh “plagiados” pelo rival. Durante o processo, cuja duração foi de seis anos, a Apple viu sua fatia do mercado decrescer significativamente. Em contrapartida, a Microsoft apenas cresceu, porque seu sistema Windows funcionava em PC’s da IBM, HP e Compaq. O processo chegou ao fim com vitória da Microsoft.

Em um cenário de uma participação não satisfatória no mercado e de crise financeira na Apple, Jobs retorna em 1997 ao comando e anunciou um acordo com a Microsoft, afirmando que antigas rivalidades precisariam ser “esquecidas” a fim de que a Apple se recuperasse. A partir disso, a Apple começou a ampliar sua área de investimentos, prova disso são os lançamentos do iPod, iPhone, iPad e da loja de música iTunes. A Microsoft foi grandemente prejudicada com toda essa inovação, pois a visão empreendedora de Jobs tornou as criações da Microsoft desinteressantes para a maioria do mercado consumidor.

Um pouco mais....

Para retratar toda essa mansa e ao mesmo tempo conturbada relação de Gates e Jobs, foi lançado em 1999 o filme “Pirates of Silicon Valley”, no Brasil “Piratas da Informática”, baseado no livro Fire in the Valley: The Making of The Personal Computer. Nele, Steve Jobs é mostrado como um hippie revolucionário e um grande empreendedor e visionário, enquanto Bill Gates foi apresentado como um habitual nerd.

Gates ao ser questionado - em uma entrevista ao canal ABC - em relação a uma biografia autorizada de Jobs, escrita por Walter Isaacson, a qual mostra Gates como alguém com pouca inspiração e que roubou idéias de outras pessoas, diz que a rivalidade existente entre eles gerou resultados positivos, visto que isso implicava em estímulo mútuo entre ambos.

Ao anunciar uma parceria, em um evento da Apple em outubro de 1997, com a Microsoft, Jobs e Bill Gates (participava através de vídeo conferência) ouviram vaias da platéia que acompanhava o evento.